LE DERNIER CARRE
Les quarts ont rendu leur verdict, et quatre équipes ont gagné le droit de poursuivre leur quête du graal olympique. Ainsi, demain, la Russie affrontera l'Espagne dans la première demi-finale à 18h, suivie de la deuxième demi-finale qui opposera les Etats-Unis à l'Argentine à 22h.
On a ainsi pu voir quatre quarts à la physionomie différente.
Les quarts opposant la Russie à la Lituanie ainsi que celui opposant l'Argentine au Brésil ont vu la victoire des premiers cités lors de matches bien gérés par les vainqueurs, où les écarts n'ont jamais été importants mais la Russie et l'Argentine n'ont jamais été vraiment menacés, usant de leur expérience pour obtenir leur ticket pour le dernier carré.
Le match entre les Américains et les Australiens a encore mis à l'épeuvre l'orgueil et la capacité de réaction du Team USA, après que l'Australie ait tenu la dragée haute aux US pendant 25 minutes.
Enfin la rencontre la plus serrée et la plus tendue a bien évidemment mis aux prises la France à l'Espagne, dans une ambiance électrique pas étonnante au vu de l'historique récent entre les deux équipes, ajoutée à la discutable qualification des Espagnols, et comme on a pu le voir, le contentieux n'est pas près d'être réglé après la fin de match houleuse d'hier soir qui a vu l'Espagne prendre l'avantage sur la France. qui a menée pendant environ 35 min.
La demi-finale européenne: qui pour affronter les Etats-Unis?
L'Espagne affronte donc la Russie pour une revanche du match de la 4ème journée du groupe B qui avait vu la victoire, un peu surprise, des Russes, ce qui avait conduit les Espagnols devant les Français. En tout cas les Espagnols partiront favoris, malgré leur défaite en poule et même si la Russie est un peu la bête noire de la sélection ibère (finale de l'Euro 2007 gagnée au buzzer notamment) et possède les armes pour contrarier les Espagnols, que ce soit sur les extérieurs ou dans la raquette, même si le coach David Blatt ne possède pas la profondeur d'effectif de son homologue espagnol Sergio Scariolo puisqu'il ne joue quasiment qu'avec 8 des 12 joueurs de son effectif. Néanmoins les Russes ont des armes à opposer aux Espagnols à commencer par le fantastique ailier Andreï Kirilenko, encore une fois l'un des meilleurs joueurs du tournoi comme à qu'à chaque fois qu'il endosse le maillot russe.
Pronostic: Espagne
L'Argentine pour l'impossible exploit
Comme dans l'autre demi-finale, cette rencontre opposera deux équipes qui se sont déjà affrontées lors de ce tournoi, lors de la dernière journée, et pendant laquelle l'Argentine a offert une belle opposition aux Américains pendant 20 minutes avant de s'effronder en seconde mi-temps pour une défaite de 29 points au final. Et demain soir la marche risque d'être encore trop haute pour cette sélection Albiceleste lors de ce tournoi qui sera probablement la dernière campagne de l'extraordinaire génération Ginobili-Scola et qui tentera de gagner une troisième médaille olympique consécutive soit en battant les Etats-Unis lors de ce match, soit lors du match pour la troisième place. Les Américains, en tout cas, ne lâcheront rien quelle que soit la configuration de la rencontre et mettra tout en oeuvre pour écraser les Argentins et tenter ainsi de relancer le débat qui les oppose à certains joueurs de la Dream Team de 1992 pour savoir quelle est la meilleure équipe.
Pronostic: Etats-Unis
Thomas Quesnée
