WATER POLO
Le water
polo, ce sport qui se dispute entre deux équipes de sept joueurs, dont un
gardien est un des plus anciens sports des Jeux Olympiques, puisqu’il est apparu
en 1900, à Paris, en même temps que la natation course. Les féminines ne sont
présentes dans le tournoi olympiques depuis seulement 2000, à Sydney.
Un des seuls
sports, avec le volley ball et le beach volley, où la France n’a pu qualifier
aucun représentant. Le water polo ne s’est jamais vraiment imposé en France, où
les faiblesses peuvent être pointées tant au niveau fédéral qu’au niveau des
clubs. Parent pauvre des sports collectifs français, c’est donc en toute
logique que ni les féminines ni les masculines ne se sont qualifiées pour
Londres.
A Londres,
dans le pavillon de water polo (structure temporaire) les 12 équipes masculines
et les 8 équipes féminines ne se feront aucun cadeau !
La compétition féminine
Huit nations
se sont qualifiées pour cette compétition, où l’on dénote en premier l’absence
des championnes olympiques en titre, les Pays-Bas. Championnes surprises en
2008, après avoir terminé troisième de leur poule, elles ont réussi des phases finales de
haut niveau pour emporter l’or.
Les nations
présentes cette année à Londres sont donc la Chine, l’Espagne, la Hongrie et les
Etats-Unis (poule A) et l’Australie, la Grande-Bretagne, l’Italie et la Russie
(poule B).
La
particularité de cette compétition est que toutes les nations sont d’ores et
déjà qualifiées pour les quarts de finale. Les matchs de poule désigneront ces
quarts de finale (1Avs4B, 2Avs3B, 3Avs2B et 4Avs1B). Les matchs de poules se
dérouleront du 30 juillet au 3 août, à raison d’un match tous les deux jours
pour les équipes. Et les phases finales du 5 août au 9 août.
Le tournoi
est très dense et verra de très beaux affrontements à couteaux tirés tout au
long de la quinzaine. Mis à part l’équipe de Grande Bretagne qui n’a aucune
référence dans ce sport, toutes les autres équipes sont en mesures de remporter
l’or. Une fois encore dans les bassins, les américaines feront figurent d’épouvantail
à éviter. L’Australie et la Russie seront de très nombreux outsiders à ne pas
sous-estimer. Et enfin, l’Italie et la Hongrie, terres ancestrales du water
polo ne seront surement pas en reste.
La compétition masculine
Le tournoi
masculin se différencie de son homologue féminin puisqu’il réunit douze
nations. Les tenants du titre sont les hongrois, et ont également le plus beau
palmarès avec 9 titres, 3 médailles d’argent et 2 de bronze lors des 25
compétitions olympiques. Les autres grandes nations olympiques sont la
Yougoslavie et l’Italie. Une fois n’est pas coutume, les Etats-Unis n’ont
jamais remporté l’or dans cette discipline (homme et femme). Une équipe
américaine a remporté le tournoi en 1904, à l’époque les équipes engagées
étaient des clubs, représentant des villes. Toutefois, les américains se sont
classés trois fois 2ème sur les sept dernières éditions, et aimerait
bien ouvrir leur compteur à ce niveau de la compétition.
Les quatre
premières équipes des poules (du 29 juillet au 6 août) se qualifient pour les
quarts de finale, à partir desquels se déroulent des phases finales classiques
(du 8 août au 12 août).
Les forces en
présence sont l’Australie, la Croatie, l’Espagne, la Grèce, l’Italie et le
Kazakhstan (poule A) et la Hongrie, la Grande Bretagne, le Monténégro, la
Roumanie, la Serbie et les Etats-Unis (poule B). Là encore le niveau est très
dense, est personne ne peut annoncer dès aujourd’hui le pays qui sortira
vainqueur. Cependant, la poule A parait plus relevée puisqu’elle rassemble 4
des 5 meilleures équipes à la World League cette saison.
La Croatie,
vainqueur de la World League part donc avec l’étiquette de favorite. L’Espagne et
la Hongrie seront à coup sûr au rendez-vous, sans oublier les Etats-Unis et l’Australie,
grande nation du water polo. La Roumanie et la Grande Bretagne
surtout, paraissent un peu en dedans par rapport à leur adversaire, mais une
surprise n’est pas à exclure (cf les Pays-Bas féminines en 2008).
Dans un sport
qui est né dans le bassin méditerranéen, il y’a fort à parier qu’on parlera
latin pendant ces tournois, et que les
grandes nations des sports aquatiques que sont les Etats-Unis et l’Australie
officieront comme juge de paix.
Suivez l’avancée
du tournoi avec nous, grâce aux comptes rendus de matchs et analyses.
